“难兄难弟”指哪对兄弟?
“难兄难弟”一词出自《世说新语·德行》，讲的是一个“拼爹”的故事 :
陈元方子长文有英才 ，与季方子孝先，各论其父功德，争之不能决，咨于太丘。太丘口 :“元方难为兄，季方难为弟。’
此处的“难”读作“nan”意思就是它的本义 ,很难、难以的意思。
而故事里这对“难兄难弟”是东汉陈的两个儿子:
陈纪 (字元方)
陈谌 (字季方)
故事发生在东汉灵帝时，曾担任过太丘长的陈有六个儿子，个个都很贤德，也都很有名望，特别以长子陈纪 (字元方) 和四子陈谌 (字季方) 最为杰出，哥俩和老爹被当时人合称为“三君”，赞誉有加。
有一次，元方的儿子陈长文和季方的儿子陈孝先之间发生了一场争论，两人都夸自己父亲的功德更高，品行更完美，争论不休，谁也说服不了谁，于是二人携手去找爷爷，请爷爷一决高下。
陈听了二人争论的理由，不由得笑了起来，裁决道:“元方难为兄，季方难为弟。”意思是说两人的功德都一样高，品行都一样完美，无法像兄和弟的排行一样分出高下。
有位客人到太丘长陈寔家过夜，陈寔就叫儿子元方和季方做饭待客，客人和陈寔在一起清谈，元方兄弟两人在烧火，结果一同放下手头的事，都去偷听。做饭时忘了放上箅子，要蒸的饭都落到了锅里。陈寔问他们：“饭为什么不蒸呢？”元方和季方直挺挺地跪着说：“大人和客人清谈，我们两人就一起去偷听，蒸饭时忘了放上箅子，现在饭煮成了粥。”陈寔问：“你们可记住一点内容了吗？”兄弟两人回答说：“似乎还能记住那些话。”于是兄弟俩一起说，互相穿插补正，一句话也没有漏掉。陈太丘说：“既然这样，只吃粥也行，何必一定要吃饭呢！”
魏晋风流之五
——魏晋德行“三君”
据史料记载，陈寔和他的六个儿子都很贤德，也很有名望，尤其是长子陈纪（字元方）、四子陈谌（chén，字季方），和父亲陈寔被时人合称“三君”，是当时道德的典范。因为陈寔、元方、季方的声望极高，当时豫州的城墙上，都画着他们父子三个的图像，让百姓学习他们的品德。
《世说新语》德行篇第六记录了陈寔一家出行的小故事。
陈太丘 诣 荀朗陵 ，贫俭无仆役，乃使 元方 将车， 季方 持杖后从。 长文 尚小，载著车中。既至，荀使 叔慈 应门， 慈明 行酒，徐六龙下食。 文若 亦小，坐著膝前。于时太史奏：“***东行。”
文中的人名颇多，先来理一理。荀朗陵，即荀淑，字季和，东汉颍川人，恒帝时为郎陵侯相，有“神君”之称，育有八子，文中叔慈、慈明最有才名，与其余六子被时人称为“八龙”。长文是元方之子、太丘之孙，文若，荀朗陵之孙。
故事其实很平淡，除了赞美陈太丘为官清廉、德行高尚以外，关键是最后一句， 于时太史奏：“***东行。” 太史是当时掌管典籍、祭祀、天文历法之人，这陈寔一家出行，连天象都有吉兆，称之为“***东行”，所谓***，应指至德之人，很是了得。
《世说新语》“夙惠”一篇是专门记叙早慧儿童的，第一篇就是写元方、季方两兄弟。文章说，有客人来陈太丘家过夜，陈老爷子和客人彻夜畅谈，命元方、季方去给客人煮饭。小兄弟俩把米放到锅里，就去听大人们谈话，听到入神，竟把干饭煮成了稀粥。陈老爷子来问时，两人就老老实实地回答了。陈老爷子问他们听到了什么，两兄弟很快将刚才所听全部复述了一遍，要点中心全都记得清清楚楚。陈老爷子非常满意，说：“稀粥就稀粥吧，何必非得是干饭呢？”
文中的陈元方，小小年纪时，便已是不凡。诸君切记，此元方非彼元芳也，狄仁杰身边的那位尚武，这位尚文，是东汉道德家，党锢之乱后，发愤著书，号曰《陈子》，凡数万言。
《世说新语》中，虽然“夙惠”第一则故事就是写陈元方的，但，他的故事却不仅仅收之于“夙慧”篇。如《世说新语》“言语第二”与“方正第五”均记录了陈元方少时的故事。
先来说说何谓“方正”？方正，指人的品行刚正不阿，不为外力所屈服。此篇共有六十六则小故事，记载了魏晋士人们刚正耿直、不畏强权、尽忠节孝、舍生取义的故事，展现了魏晋士子的风度气节。
其中这样描写陈元方：
陈太丘与友期行，期日中，过中不至，太丘舍去，去后乃至。元方时年七岁，门外戏。客问元方：“尊君在不(fǒu)？”答曰：“待君久不至，已去。”友人便怒曰：“非人哉！与人期行，相委而去。”元方曰：“君与家君期日中，日中不至，则是无信；对子骂父，则是无礼。”友人惭，下车引之。元方入门不顾。
陈寔与友人相约一同出行，约定的时间是中午，过了中午友人还没来，陈太丘就只好丢下友人自己出行了。等他走后，友人才姗姗来迟。来迟了不算，还怒曰：“ 非人哉！与人期行，相委而去。 ”陈太丘真不是君子啊！明明与我相约出行，却丢下我自己走了。唉，究竟是谁失信于人呢？
且看元方的回答，“ 君与家君期日中，日中不至，则是无信；对子骂父，则是无礼。 ”
友人听了，由“怒”转“惭”，下车想要去拉元方，元方这孩子，好有性格，头也不回地走进了家门。
读到这儿，我在想，为什么要把这个故事放到“方正”篇呢？其一，陈寔虽未出场，但寥寥数语，却恰见他的风格，遇事刚正，一就是一，二就是二，你不按照约定时间来，便是失信，何况，还是“久候不至”？元方，小小年纪，处事有进有退，先陈其情，“ 待君久不至，已去 ”，再述其理，“ 君与家君期日中，日中不至，则是无信；对子骂父，则是无礼 ”，进退有据，据理力争，要知道，这不过是一个七岁的孩子呀！
再如“言语第二”中的故事：
陈元方年十一时，候袁公。袁公问曰：“贤家君在太丘，远近称之，何所履行？”元方曰：“老父在太丘，强者绥之以德，弱者抚之以仁，恣其所安，久而益敬。”袁公曰：“孤往者尝为邺令，正行此事。不知卿家君法孤，孤法卿父？”元方曰：“周公、孔子，异世而出，周旋动静，万里如一。周公不师孔子，孔子亦不师周公。”
元方十一岁的时候，去拜访袁公。这个袁公，有人说是袁绍，但无史料佐证，不知究竟何人。袁公也曾经问过一个与前文雷同的问题，“你贤良的父亲任太丘长，远近的人都称赞他，他到底做了些什么？”“ 老父在太丘，强者绥（suí）之以德，弱者抚之以仁，恣（zì）其所安，久而益敬。 ”家父在太丘，对强者用德行去安抚，对弱者用仁慈去抚慰，放手让人们安居乐业。久而久之，大家就对他老人家越来越敬重了。
如果袁公之问到此结束，那么，就看不到元方精彩的应答了，刘义庆大概也不会把这个故事编进《世说新语》。
陈元方以一个十一岁孩子的身份，这样的回答不可谓不周全，可关键是，袁公要为难他，于是追问，“我过去曾经做过邺县县令，正是用的这种办法。不知道是你父亲效法我呢，还是我效法你父亲？”
读者诸君，如果是你，会怎么回答？
说谁效法谁都是不好的，说父亲效法袁公，父亲的威名落地，说袁公效法父亲，只怕眼前这一关就不好过。可是机智如元方，却毫不犹豫回答了出来。
“周公、孔子，异世而出，周旋动静，万里如一。周公不师孔子，孔子亦不师周公。”
周公，商周时期著名的贤者，孔子，儒家学说创始人，用这两个生在不同时代的圣人作比，阐述这两个人并不存在谁效法谁。言下之意，我的父亲和袁公您，也不存在谁效法谁。而且，以周公、孔子这样的人物来作比，既突出了父亲的功德，又抬高了眼前的袁公。
听到如此妙答，我想，袁公此时一定是笑逐颜开，拍手叫好！同时也难免要感叹一句，“后生可畏啊！”
陈元方的儿子长文也颇为有趣。元方之子名陈群，字长文，也颇为了得，是三国时期著名政治家、曹魏重臣，魏晋南北朝选官制度“九品中正制”和曹魏律法《魏律》的主要创始人。陈群历仕曹操、曹丕、曹叡三代，以其突出的治世之才，尽忠尽职，为曹魏***的礼制及其政治制度的建设，做出了突出的贡献。
在《世说新语》“德行第一”中记载：
陈元方子长文，有英才，与季方子孝先，各论其父功德，争之不能决。咨于太丘，太丘曰：“元方难为兄，季方难为弟。”
元方的儿子长文与季方的儿子孝先，争论谁的父亲功德更高，不能决，于是问太丘，太丘说，“元方难为兄，季方难为弟。”啥意思？就是说，论学识品行，元方季方各有所长，互为兄长，难以分出高下优劣啊！
由此衍生出一个成语，“难兄难弟”，注意，这里的“ 难 ”读第二声，是不分伯仲的意思，原本是形容兄弟二人都非常好，今人却多为反用，讽刺两人同样坏。用得多了，竟已经忘记了本来的出处，只记得今日之意了。
古人云，“道德传家，十代以上，耕读传家次之，诗书传家又次之，富贵传家，不过三代。”陈寔一门，爷孙三代，流传的何止十世，千百年来，依然有人铭记如斯！
夙慧第十二
夙慧第十二之一、蒸饭成粥
（原文）宾客诣陈太丘宿，太丘使元方、季方炊。客与太丘论议。二人进火，俱委而窃听。炊忘著萆，饭落釜中。太丘问：“炊何不馏？”元方、季方长跪曰：“大人与客语，乃俱窃听，炊忘著萆，饭今成糜。”太丘曰：“尔颇有所识不？”对曰：“仿佛记之。”二子长跪俱说，更相易夺，言无遗失。太丘曰：“如此但糜自可，何必饭也？”
（译）有客人在陈太丘（陈寔）家留宿，太丘让元方（陈纪）、季方（陈谌）兄弟二人做饭。兄弟二人正在烧火，听见太丘和客人在谈论，都停下来偷听。做饭时忘了放萆子，米都落进锅里。太丘问：“为什么没蒸饭呢？”元方、季方跪在地上说：“您和客人谈话，我们俩都在偷听，结果忘了放萆子，饭都成了粥了。”太丘说：“你们还记得我们说了什么吗？”兄弟回答道：“大概还记得。”于是兄弟二人跪在地上一块儿叙说，互相补充，大人说的话一点都没有遗漏。太丘说：“既然这样，喝粥就行了，何必做饭呢？”
夙慧第十二之二、何氏之庐
（原文）何晏七岁，若神，魏武奇爱之，以晏在宫内，因欲以为子。晏乃画地令方，自处其中。人问其故，答曰：“何氏之庐也。”魏武知之，即遣还。
（译）何晏七岁的时候，就聪明伶俐，像个神童，魏武帝（曹操）非常喜欢他，因为何晏的妈妈在宫里，魏武帝就想收他作儿子。何晏就在地上画了个方框，自己站在里面。有人问他怎么回事，何晏答道：“这是我们何家的房子。”魏武帝明白了他的意思，就马上让他回去了。
夙慧第十二之三、长安远近
（原文）晋明帝数岁，坐元帝膝上。有人从长安来，元帝问洛下消息，潸然流涕。明帝问何以致泣，具以东渡意告之，因问明帝：“汝意长安何如日远？”答曰：“日远。不闻人从日边来，居然可知。”元帝异之。明日，集群臣宴会，告以此意，更重问之。乃答曰：“日近。”元帝失色，曰：“尔何故异昨日之言邪？”答曰。“举目见日，不见长安。”
（译）晋明帝（司马绍）才几岁的时候，坐在晋元帝（司马睿）的膝上。有人从长安来，晋元帝问洛阳的消息，不禁潸然泪下。晋明帝问父亲为什么哭泣，晋元帝把王室被迫东渡的事情告诉了他，晋元帝问晋明帝：“你觉得长安远还是太阳远？”晋明帝回答：“太阳远。没有听说人从太阳那里来，这是显然可以知道。”晋元帝对他的回答很惊诧。第二天，晋元帝召集群臣们宴会，晋把明帝的回答告诉了大家，并再次询问。这次晋明帝答道：“太阳近。”晋元帝脸色大变，说道：“你怎么和昨天的答复不同了呢？”晋明帝答道：“我抬起眼睛就可以看到的是太阳，不能看到长安。”
夙慧第十二之四、衰宗之宝
（原文）司空顾和与时贤共清言。张玄之、顾敷是中外孙，年并七岁，在床边戏。于时闻语，神情如不相属。暝于灯下，二小儿共叙客主之言，都无遗失。顾公越席而提其耳曰：“不意衰宗复生此宝。”
（译）司空顾和和当时的名流们一起清谈。张玄之、顾敷是顾和的孙子和外孙，年龄都是七岁，在坐榻边嬉戏。当时听大人们谈话，他们的神情好象并不在意。晚上在灯下，两个小家伙一起叙述主客双方的对话，竟没有一点遗漏。顾和高兴得离开座位，拎着两个人的耳朵说：“没料到我们这个败落的家族又生了你们两个宝贝！”
夙慧第十二之五、不须复褌
（原文）韩康伯年数岁，家酷贫，至大寒，止得襦，母殷夫人自成之，令康伯捉熨斗，谓康伯曰：“且著襦，寻作复褌。”儿曰：“已足，不须复褌也。”母问其故，答曰：“火在熨斗中而柄尚热，今既著襦，下亦当暖，故不须耳。”母甚异之，知为国器。
（译）韩康伯（韩伯）很小的时候，家里非常穷，到了最冷的季节，他还只穿了件短袄。母亲殷夫人给他做衣服，让康伯提着熨斗，她对康伯说：“你先穿着短袄，以后再给你做夹裤。”儿子说：“这就够了，不要夹裤了。”母亲问他原因，他回答说：“火在熨斗里熨斗把也热，我现在穿上短袄，下身也觉得热了，所以不要夹裤了。”母亲非常诧异康伯的回答，断定他将来一定会成为治国之才。
夙慧第十二之六、不减先帝
（原文）晋孝武年十二，时冬天，昼日不著复衣，但著单练衫五六层；夜则累茵褥。谢公谏曰：“圣体宜令有常。陛下昼过冷，夜过热，恐非摄养之术。”帝曰：“昼动夜静。”谢公出，叹曰：“上理不减先帝。”
（译）晋孝武帝（司马曜）十二岁的时候，正是冬天，他白天***夹衣，只穿着五六层的绢衣，晚上却盖着两床被子。谢公（谢安）劝告他说：“圣上应该让自己的身体保持规律。现在白天过冷，晚上过热，恐怕不是养生的办法。”孝武帝说：“白天动，晚上静。”谢公出来后赞叹道：“圣上的义理不比先帝差啊。”
夙慧第十二之七、爱过所生
（原文）桓宣武薨，桓南郡年五岁，服始除，桓车骑与送故文武别，因指语南郡：“此皆汝家故吏佐。”玄应声恸哭，酸感旁人。车骑每自目己坐曰：“灵宝成人，当以此坐还之。”鞠爱过于所生。
（译）桓宣武（桓温）死时，桓南郡（桓玄）才五岁，刚脱了丧服，桓车骑（桓冲）和桓温属下的文武官员道别，他指着这些人对桓玄说：“这些都是你家从前的官吏。”桓玄听罢大哭，周围的人都感到悲伤。桓冲常常看着自己的座位说：“灵宝（桓玄）成人后，我一定把这个位置还给他。”桓冲很疼爱桓玄，胜过自己的亲生孩子
