思想自由，兼容并包指的是吸收外来思想，不只是局限在某种思想层面，不能一味地排斥外来思想，将外来思想和本土思想相互融合，创造更美好的生活
是五四运动时期蔡元培在北大提出的
他觉得大学是“囊括大典，网罗众家”的学府，应该广集人才，容纳各种学术和思想流派，让其互相争鸣，自由发展的。墨守成规，抱残守阙，持一孔之见，守一家之言，实行思想专制，是不可能使学术得到发展的。
蔡元培，字鹤卿，又字仲申、民友、孑民，乳名阿培，并曾化名蔡振、周子余，汉族，浙江绍兴山阴县（今浙江绍兴）人，原籍浙江诸暨。革命家、教育家、政治家。民主进步人士，***中央执委、国民***委员兼监察院院长。中华民国首任教育总长，1916年至1927年任北京大学校长，革新北大开“学术”与“自由”之风；1920年至1930年，蔡元培同时兼任中法大学校长。他早年参加反清朝帝制的斗争，民国初年主持制定了中国近代高等教育的第一个法令——《大学令》 。
北伐时期，国民***奠都南京后，他主持教育行政委员会、筹设中华民国大学院及中央研究院，主导教育及学术体制改革。1927年参与发起“护国救党运动”，认为应当清党但反对。1928年至1940年专任中央研究院院长，贯彻对学术研究的主张。蔡元培数度赴德国和法国留学、考察，研究哲学、文学、美学、心理学和文化史，为他致力于改革封建教育奠定思想理论基础[2] 。1933年，蔡元培倡议创建国立中央博物院，并亲自兼任第一届理事会理事长。1940年3月5日在香港病逝。葬香港仔山巅华人公墓。
“思想自由”、“兼容并包”,是蔡元培任北京大学校长时提出 的办学方针.他认为大学的性质在于研究高深学问.大学是“囊括大 典,网罗众家”的学府,应该广集人才,容纳各种学术和思想流派,让其互相争鸣,自由发展.墨守成规,抱残守阙,持一孔之见,守一 家之言,实行思想专制,是不可能使学术得到发展的.他说：“对于 学说,仿世界各大学通例,循‘思想自由’原则,取兼容并包主义.” “无论何种学派,苟其言之成理,持之有故,尚不达自然淘汰之命运 者,虽彼此相反,而悉听其自由发展.”“对于教员,以学诣为主”.他要求学生要“以研究学术为天职”,“砥砺德行”,“敬爱师友”; 鼓励学生兼听不同学派的课,进行独立评判,并大力支持学生成立各 种学会和研究会,培养学生自由思考和独立研究学术的能力.蔡元培 主张学与术分校,文与理通科.他认为学与术,既有联系,又有区别.学为学理,术为应用,学必借术以应用,术必以学为基本,两者并进 始可.但学与术虽关系密切,而习之者旨趣不同,所以治学者可谓之 “大学”,治术者可谓之“高等专门学校”.至于文理资料,互有交 错,治学者不可局守一门,应当沟通各科界限.在这一思想指导下,他把北京大学工科并入北洋大学,取消文理各科界限,并且改“学年 制”为“选科制”,使学生能“专精之余,旁及种种有关系之学理”.蔡元培还提出“教育独立”的主张.他认为,“教育是帮助被教育的 人,给他能发展自己的能力,完成他的人格,于人类文化上能尽一分 子的责任;不是把被教育的人,造成一种特别器具,给抱有他种目的 的人去应用的.所以,教育事业当完全交与教育家,保有独立的资格,毫不受各派政党或各派教会的影响.”即教育事业应超然于各派政党 或各派教会以外.
蔡元培的教育主张,能根据本国需要,兼***各国所长,“食而化 之”.这在当时的历史条件下,对中国教育的发展,特别是高等教育 的革新,起了推动作用.
蔡元培出身于商贾之家,少年时期饱读经史,17岁考取秀才,18 岁任塾师,21岁中举人,24岁中进士,26岁升补翰林院编修.1898年 戊戌变法失败,他认为革新必先培养人才,于是走上倡导教育救国之 路.同年9月,他弃官归里,任绍兴中西学堂监督.二十世纪初,他 在上海组织中国教育会,创办爱国女校和爱国学社,致力于打破封建 主义教育,为反清革命培养人才.1906—1916年间,他赴德法留学,为兼通中西文化奠定了基础.1912年他出任中华民国第一任教育总长,对封建教育进行改革,初步建立了资产阶级教育体系.1917年任北京 大学校长后,提出“思想自由”、“兼容并包”的办学方针,对北大 进行全面改革,使之成为的中心,成为研究学术、传播新 思想、培养新人才的基地.“九一八”事变后,他积极主张抗日,与 、鲁迅等发起组织中国民权保障同盟,反对***的倒行逆施,援救了一批革命志士和爱国青年.晚年,为抗日救亡事业奔波,努力 促成国共合作.蔡元培的一生,主要以教育和科学作为事业的支柱,为中国文化教育事业的发展作出了巨大贡献,功绩卓著,影响深远.蔡元培写了许多教育方面的著作,后人将其收入《蔡元培选集》、 《蔡元培教育文选》和《蔡元培全集》中.
蔡元培执掌北大之后，贯彻“思想自由，兼容并包”的办学方针，提倡学术民主。
简而言之，这两个词的意思概括地说就是：
思想自由 思想是自由不受条条框框约束的
兼容并包 就是具有博大精深、海纳百川的襟怀，不管是相同或相反的意见和声音，都能够吸收进来熔炼成新的学术
“兼容并包，思想自由”，这是许多北大人在报刊上或言谈中经常提及的。
“兼容并包，思想自由”虽然是一个普遍的学术理念，但却是蔡元培首先在北大明确提出，并竭力倡导和坚决实施的方针。
在北大早已开创一种风气，形成一种文化气象，学术氛围，极其有利于学术的繁荣和人才的成长。这是北大最富特色又最具成效的方针，因而形成北大的基本传统，至今仍是一种挥之不去的力量。
许多人踏入北大校园，一旦接触老一辈学者的风***与成果，或者走进图书馆，品尝这里的精神食粮，甚至只要品味一下红楼或未名湖的历史风韵，就会感受到一种特殊的印象，一种“北大就是北大”的东西，有时还只可意会，不可言传。
这就是文化包容的气象，学术自由的氛围。“兼容并包，思想自由”作为校训，最足以表现北大的这种特色。
“兼容并包，思想自由”的方针为推进学术争鸣，鼓励科学创新，开展真理性探索发挥了十分重要的作用。将“兼容并包，思想自由”定为北大校训，正可表现北大人以学术为重，善于综合创新，勇于探索和追求真理的精神。
这一思想是中国近代著名教育家蔡元培提出的。
蔡元培强调在学术研究中应尊重不同观点和学派，鼓励思想的自由交流和碰撞，以促进学术的发展和进步。提倡包容不同的文化和思想，反对偏见和歧视，推动文化的多样性和交流。思想自由、兼容并包在当时的中国社会中产生了深远的影响，促进了思想解放和文化更新。
